В составе Красной Армии в числе разнообразных тыловых подразделений имелись довольно необычные формирования – гурты скота. Гурты скота входили в состав дивизий и армий, занимаясь снабжением войск мясом, которого многомиллионная армия требовала в большом количестве. Так, согласно нормам суточного довольствия красноармейцев и начальствующего состава боевых частей действующей армии, ежедневно солдаты и командиры боевых частей должны были получать 150 граммов мяса в день [1], тыловых частей – 120 граммов [2].
В открытых источниках имеются лишь обрывочные сведения о структуре и численности гуртов скота. Так, есть упоминание о существовании штата № 024/503, согласно которому численность гуртов определялась в 50 человек, набранных из негодных к строевой службе [3]. По другим данным, численность личного состава в дивизионном гурте составляла 9 человек [4].
Несмотря на скудные сведения об истории армейских и дивизионных гуртов скота, имеются многочисленные документы о представлении военнослужащих этих подразделений к правительственным наградам. Приведем несколько примеров таких награждений.
Капитан ветеринарной службы Валентин Петрович Кирьяков участвовал в Великой Отечественной войне с ее третьего дня – 24 июня 1941 года. К 1945 году он занимал должность старшего ветврача 144-го гурта скота 33-й армии.